Este trabalho estuda os condicionantes e determinantes da escolha profissional dos trabalhadores demitidos do Pólo Petroquímico de Camaçari, na Bahia, entre os anos 1994 e 1996. Ao retornar ao mercado de trabalho, os demitidos enfrentaram duas alternativas, mutuamente excludentes: tentar continuar como empregado assalariado ou exercer alguma atividade de iniciativa própria. Este estudo detectou uma série de variáveis que induzem esse demitido à segunda opção. A análise eco no métrica revelou que o avanço da idade é um importante fator na decisão profissional do indivíduo demitido. Uma vez exercendo alguma atividade de iniciativa própria, o ex-profissional do Pólo acaba trabalhando semanalmente mais, mas também aufere, em média, uma renda superior aos que escolheram continuar sendo empregados assalariados.O setor de atividade escolhido pOt esses trabalhadores foi fundamentalmente o comércio e os serviços. Essas pessoas normalmente optam por continuar pagando a Previdência Social, bem como o narnenro que receberam, quando ainda trabalhavam no Pólo, mostrou-se importante para a escolha de uma nova atividade.